Veličina i oblik zjenica može da otkrije da li je životinja lovac ili plijen, pokazalo je istraživanje University of California, Berkeley.

Istraživanje je pokazalo da je veća vjerovatnoća da će vrste s uspravnim zjenicama biti predatori, koji love iz zasjede i aktivni su danju i noću.

- Životinjama koje su aktivne sve vrijeme, poput domaćih mačaka, ovakve zjenice omogućavaju dinamičan raspon, koji im pomaže da vide pri slabom svijetlu, a da ne budu zaslijepljene podnevnim suncem - rekao je vodeći istraživač Martin Banks, profesor optometrije na Berkeliju. 

Taj raspon je dvadeset puta veći nego kod okruglih ljudskih zjenica. Suprotno, životinje s horizontalno položenim zjenicama, vrlo su vjerovatno biljojedi i potencijalni plijen, pa im takve zjenice omogućavaju da “imaju oči na leđima”. 

Okrugle zjenice povezane su s “aktivnim lovcima-sakupljačima”. Vertikalne zjenice životinjama, koje love iz zasjede, važne su da bi mogle tačno da procjene udaljenost do plijena i naglo je zgrabe. 

Takve zjenice, međutim, nisu ravnomjerno raspoređene među svim lovcima tog tipa. 

- Iznenađujuće je to što smo primjetili da su uspravne zjenice najviše povezane s predatorima koji su bliže zemlji - rekao je Banks.

Pa tako domaće mačke imaju uspravne, ali velike mačke, poput tigrova i lavova nemaju. Njihove su okrugle, poput ljudskih ili psećih.

Zaključak, objavljen u listu "Science Advances", glasi da uspravne zjenice malim životinjama daju najbolju mogućnost da procijene udaljenost do plijena.