Eksperti iz oblasti javnog zdravlja okupljeni oko koncepta „smanjenja štete“ upozoravaju da svake godine oko osam miliona ljudi umre od bolesti povezanih sa pušenjem. Ipak, kako tvrde, taj podatak nije utjecao da se broj pušača na globalnom nivou u posljednjih 20 godina smanji, kojih prema evidenciji Svjetske zdravstvene organizacije ima čak oko 1,1 milijarde. Zbog toga oni apeluju na hitnu potrebu za umanjenjem štete po ljudsko zdravlje prouzrokovano duhanskim dimom, a prema njihovom mišljenju, prvi korak je omogućavanje prelaska pušača na sigurnije nikotinske proizvode, trajno uklanjajući dim koji uzrokuje smrt i bolesti.

Upravo o tome, govorili su brojni eksperti na nedavno završenoj online konferenciji, a u organizaciji Globalnog udruženja za smanjenje štete od duhanskih proizvoda (Global State of Tobacco Harm Reduction). Kao jedan od ključnih zaključaka nametnuo se taj da treba spriječiti izjednačavanje tradicionalnih cigareta i inovativnih duhanskih proizvoda koji ne sagorijevaju duhan, jer je to pogubno za javno zdravlje i umanjuje šanse pušačima da imaju kvalitetniji i duži život.

Profesor emeritus sa Kraljevskog koledža u Londonu, Gerry Stimson, kaže da 1,1 milijarda pušača zaslužuje šansu za zdraviji život. "Osim kontrole duhana, smanjenje štete od duhanskih proizvoda može biti važan aspekt u borbi protiv nezaraznih bolesti. Globalni kreatori politika za kontrolu duhana moraju saslušati potrošače i provesti aktivnosti koje se istinski usredotočuju na smanjenje smrtnih slučajeva povezanih sa pušenjem".

Nadalje, stručnjaci tvrde da sami pušači sve više traže sigurnije alternative pušenju i ističu da naučna zajednica i društvo u tome treba da ih podstiču, a ne odmažu. "Moramo da se fokusiramo na benefite koje manje štetne alternative donose, umjesto što se vodimo dezinformacijama, lažnom naukom i podacima koji zavaravaju i obmanjuju", istakao je Klajv Bejts, nekadašnji direktor britanske Inicijative "Pušenje i zdravlje", savjetnik bivšeg britanskog premijera Tonija Blera i službenik u Ujedinjenim nacijama i dodao: "Potrebna je duboka i temeljna promjena razumijevanja tema koje se odnose na javno zdravlje, uključujući i percepciju proizvoda koji počivaju na konceptu smanjenja štete".

Istraživanje koje je predstavljeno na konferenciji, procjenjuje da 98 miliona ljudi širom svijeta već koristi manje štetne nikotinske proizvode, dok su zemlje koje su među prvima kroz svoje javne politike prepoznale potencijal alternativa SAD, Japan, Velika Britanija... A nedavna autorizacija Američke agencije za hranu i lijekove koja je proizvod IQOS, kompanije Philip Morris, svrstala u kategoriju duhanskih proizvoda koji emituju manje štetnih materija od klasičnih cigareta, primjer je pristupa alternativama zasnovan na neospornim naučnim dokazima. Ova institucija navodi da naučna istraživanja potvrđuju da potpunim prelaskom sa klasičnih cigareta na konkretni uređaj koji zagrijava a ne sagorijeva duhan, umanjuje izoženost organizma štetnim i potencijalno štetnim materijama.

Na kraju, kao istaknuta tema na kojoj se u budućnosti mora posebno raditi je pronalaženje novih pristupa, naročito u zemljama sa srednjim i niskim dohotkom. Tu se mjere za kontrolu tržišta duhanskim proizvodima slabo ili parcijalno provode, a danas u svijetu postoje čak 22 zemlje u kojima su 30 ili više posto ukupne odrasle populacije trenutni pušači i ovakav pristup može donijeti veliku razliku. "Njihovi zdravstveni sistemi nemaju kapacitete da efikasno liječe bolesti povezane sa pušenjem", zaključeno je na konferenciji.