Tropski otoci na sjeveru Pacifika bez potvrđenog slučaja koronavirusa čine se kao savršeno mjesto za život, ali mještani Palaua kažu da je živjeti ovdje u ovom trenutku ipak daleko od idiličnog.

Mikrodržava sa 18.000 stanovnika među rijetkim je mjestima na Zemlji gdje još nema zaraze koronavirusom.

Osim Palaua, koronavirus još nije dopro do Samoe, Turkmenistana, Sjeverne Koreje i baza na Antarktici.

Palau je okružen Tihim okeanom i udaljen je stotinama kilometara od svojih najbližih susjeda.

Zbog strogih ograničenja putovanja, čini se da nema širenja koronavirusa ni na Tongi, Salomonskim Otocima, Maršalovim Otocima i u Mikroneziji.

No, udaljenost nije garancija za zaustavljanje nemilosrdnog širenja nove bolesti. Sjeverni Marijanski otoci nedavno su potvrdili prve slučajeve, a sumnja se da je zbog koronavirusa u ponedjeljak ondje preminula jedna osoba. Klamiokl Tulop, 28-godišnja umjetnica i samohrana majka, nada se da će Palau izbjeći sudbinu Vuhana, Lombardije, Njujorka ili Madrida, gdje su i mnogo razvijeniji zdravstveni sistemi preopterećeni bolesnicima. 

Tulop kaže da je sve prisutniji strah da je virus već na otoku, samo još nije otkriven.

- Osjeća se sve veća napetost i tjeskoba u kupovini. U trgovinama su gužve veće nego što bi trebale biti neradnim danima u sedmici - rekla je Tulop.    

Jedna osoba sa sumnjom na koronavirus smještena je ove sedmice u karantin dok vlasti čekaju rezultate testiranja.

Usamljenost Antarktike

U četiri australske istraživačke baze na Antarktiku 90 je ljudi. Nalaze se na jedinom kontinentu bez virusa i prate kako se život u njihovom rodnom kraju neprepoznatljivo mijenja. 

Nema potrebe za socijalnom distancom u tundri. 

- Oni su, valjda, jedini Australci koji u ovom trenutku mogu večerati zajedno i imati otvoren kafić ili teretanu - rekao je za AFP voditelj ekspedicije na Antarktiku Rob Klifton (Robb Clifton).  

Baze su izolirane sve do novembra pa je grupa ljudi ondje sigurna, ali Klifton priznaje da "članovi ekspedicije najviše razmišljaju o tome kako se njihovi voljeni drže kod kuće".  

U nekim mjestima gdje nema prijavljenih slučajeva, ne znači nužno da ih zaista nema. Sjeverna Koreja, naprimjer, tvrdi da ondje virusa nema, ali mnogi će tamošnjoj vladi teško povjerovati u to.  

Čekanje neizbježnog

Iako Palau nema potvrđenih slučajeva, svejedno se suočava sa strahovima i ekonomskom paralizom koji su pogodili i ostatak svijeta.  

U supermarketima u najvećem gradu Kororu ljudi panično kupuju. Nedostaje sapuna, maski i alkohola. Otoci snažno ovise o uvozu robe pa bi brzo mogli potrošiti svoje zalihe.   

"United Arlines", inače, leti šest puta sedmično iz obližnjeg Guama, ali sada je to srezano na samo jednom, jer je ondje potvrđeno više od 50 slučajeva zaraze koronavirusom.

Mještani se pridržavaju socijalne distance. Ljekari čekaju pošiljku testova na koronavirus iz Tajvana, a vlada gradi pet izolacijskih soba, koje mogu primiti do 14 pacijenata.  

- Voljela bih biti optimistična i vjerovati da virus neće stići. No, skoro sigurno će se pojaviti. Snažno ovisimo o turizmu i većina nas mora putovati na posao - kaže Tulop.