Fred Osterajh je bio bogati proizvođač tekstila koji se bavio proizvodnjom kecelja. U fabrici je razmijenio poglede s Valburgom Doli Hedrik, kćerkom njemačkog migranta, nakon čega se zaljubio do ludila.

Umro im sin

Par se vjenčao i uskoro su dobili i sina Rejmonda. Međutim, njihova sreća bila je kratkog vijeka jer je dječak preminuo kada je imao 9 godina.

Mala sredina brujala je o tome kako je Fred sklon piću, a Doli nezadovoljna njegovom aktivnošću u bračnoj postelji.

Jednog dana Doli je tražila da Fred pošalje jednog od radnika da joj popravi mašinu za šivenje. Kada je 17-godišnji Oto ušao na vrata, Doli je bila gola. Naravno da momak nije odbio priliku koja mu se nudila.

Narednih mjeseci komšiluk je viđao mladića kako redovno posjećuje Doli, i to dok je Fred na poslu.

Da bi izbjegla govorkanja, Doli se dosjetila genijalnog plana – držat će Ota na tavanu. Momak je prihvatio tu soluciju i preseljava se kod para, dok je Fred živio u neznanju.

Preselili se

Međutim, Fred počinje noću da čuje određenu buku, viđa razne sjenke po kući i tvrdi da mu nestaju cigarete. Ali Doli ga ubjeđuje da izmišlja stvari i on počinje da ozbiljno sumnja u svoje psihičko stanje. Par se preseljava u Los Anđeles kako bi se riješio "uklete kuće", ali Fred nije znao da će se "duh" koji ga je proganjao u kući u Milvokiju preseliti zajedno s njim u Los Anđeles.

Fred je počeo da pije još više, a brak je pucao po šavovima. U noći 12. avgusta 1922. godine par se žestoko posvađao. Usred žučne svađe, s tavana je strčao čovjek, a u rukama je držao dva pištolja. Oto i Fred su se nekoliko minuta borili za oružje, da bi Oto upucao Freda tri puta, nakon čega je nesretni bogataš i umro.

Oto i Doli smišljaju plan: kada dođe policija, naći će Doli zaključanu u ormaru, pa će pomisliti da su provalnici ušli i ubili njenog muža. Tako je i bilo. Vlasti su sumnjale u neuspješnu pljačku koja je rezultirala Fredovom smrću. Navodno je pljačkaš ukrao neke dijamante i vrijedne predmete iz kuće...

Naslijedila muževo bogatstvo

Doli nasljeđuje muževo bogatstvo i preseljava se u obližnju kuću i započinje strasnu vezu s advokatom Hermanom, kome poklanja skupocjeni sat. Advokat prepoznaje da je sat od njenog bivšeg muža, koji je navodno ukraden, da bi ga Doli uvjerila da je sat našla ispod prozora, piše Stil.

Kasnije se Doli zaljubljuje u biznismena Roja s kojim započinje novu romansu. U međuvremenu mu daje pištolj kojim je ubijen njen muž, i to uz riječi da je taj pištolj "podsjeća na muža" i da ga moli da se riješi oružja. Roj pištolj baca u rijeku, a Doli drugi pištolj kojim je ubijen njen muž daje komšijama da ga zakopaju u dvorište pričajući im kako ne može da gleda u pištolj koji je podsjeća na pokojnog supruga.

Kada su Doli i Roj prekinuli svoju strastvenu vezu, on odlazi u policiju i priča kako se riješio Dolinog pištolja. Policija vadi pištolj iz rijeke i zatvara Doli. U isto vrijeme komšije prijavljuju da je Doli tražila da zakopaju drugi pištolj. Ali zbog toga što nisu mogli da utvrde da li je iz tih pištolja pucano u Freda, slučaj je odbačen, a Doli puštena na slobodu.

Dok je bila u zatvoru, Doli je zatražila od advokata da ode kod nje kući i odnese namirnice njenom "polubratu" koji živi na tavanu. Vjerovali ili ne, ali punih 10 godina mladi Oto se krio kod Doli na tavanu i pisao novele.

Kako se Doli selila iz kuće u kuću, tako je i on prelazio s tavana na tavan. Dok mu je ona redovno doturala hranu, piće i nove knjige, on je počeo i sam da piše ljubavne romane.

Ljubavni rob

Međutim, kako je vrijeme prolazilo, on je sve više postajao njen ljubavni rob. To što je ubio njenog muža Freda samo ga je još više natjeralo da se krije na tavanu kod Doli.

Kada je istina izašla na vidjelo, a Doli optužena da je kovala zavjeru da ubije muža, ipak porota je odlučila da je oslobodi.

Ostatak života provela je u Los Anđelesu s novim ljubavnikom za koga se udala dvije sedmice pred smrt. Umrla je u 75. godini.

Oto, koji je na Dolinom tavanu živio od svoje 17. pa do 27. godine, oslobođen je krivice za ubistvo zbog zastarjelosti slučaja, preselio se u Kanadu, gdje je radio kao portir. Novinari su ga prozvali "Betmenom iz Los Anđelesa."