Novoidentificirani dubokomorski izopod, Bathynomus vaderi, zbog svoje sličnosti s maskom Dart Vejdera (Darth Vader), negativca iz "Ratova zvijezda", dobio je ime koje oduševljava i obožavatelje filma i znanstvenike.

No, dok se svijet divi njegovom neobičnom izgledu, ova "morska stjenica" već godinama završava na tanjurima u Vijetnamu.

Pronađen u dubinama Južnog kineskog mora, na području otočja Spratly, izopod može narasti preko 30 centimetara i težiti više od kilograma. Tim naučnika, predvođen Peterom Ngom s Nacionalnog univerziteta u Singapuru, otkrio je ovu vrstu u ribarnicama Quy Nhơna.

- Kao najveći fan 'Ratova zvijezda' u timu, nisam mogao ignorirati sličnost ovog bića s Dartom Vejderom - izjavio je Ng.

Izopod obitava na dubinama od 800 do 1200 metara, u uvjetima potpune tame, što dodatno evocira mračnu stranu Sithova reda. Ipak, njegova uloga u morskom ekosustavu još nije potpuno istražena.

Iako je nauka tek prepoznala ovu vrstu, u vijetnamskoj kuhinji "morski Vejder" već od 2017. uživa status delikatese, usporediv s jastogom. No, naučnici upozoravaju na prekomjerni izlov, koji bi mogao ugroziti njegov opstanak.

- Dubokomorske vrste suočavaju se s velikim izazovima zbog nekontroliranog ribolova - upozorila je Koni (Conni) Sidabalok iz indonezijske Nacionalne agencije za istraživanje i inovacije.

Njeno istraživanje, objavljeno u časopisu Zoo Keys, poziva na oprez kako bi se očuvala ravnoteža u ekosustavu i spriječilo uništenje ove fascinantne vrste.