Astronauti NASA-e Buč Vilmor i Suni Vilijams napustili su Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) rano jutros u kapsuli "SpaceX Crew Dragon", započinjući povratak na Zemlju poslije devetomjesečnog boravka, koji je bio "značajno duži od planiranog", prenio je Reuters.

Njihova misija na ISS, koja je prema prvobitnom planu trebalo da traje oko sedam dana, produžena je zbog tehničkih problema s letjelicom "Boeing Starliner". Očekuje se da će astronauti sletjeti u vodu kod obale Floride kasnije danas, u 17.57 sati po lokalnom vremenu.

Vilmor i Vilijams otišli su na svemirsku stanicu u junu prošle godine kao prva posada letjelice "Boeing Starliner" u okviru probne osmodnevne misije.

Kapsula SpaceX Dragon izvest će brz i vatreni ponovni ulazak u Zemljinu atmosferu, podnoseći temperature do 1.600 stepeni Celzijusa. Toplotni štit će zaštititi Bača, Suni i dvojicu drugih astronauta s kojima putuju dok sjede unutar kapsule.

Kada letjelica uđe u atmosferu, brzo će početi da usporava, a astronauti će iskusiti značajne G-sile – otprilike četiri puta veću gravitaciju Zemlje. Na kraju, otvorit će se četiri velika padobrana – što će prouzrokovati trzaj za one unutra – ali će zatim omogućiti kapsuli da dovoljno uspori za nježno prizemljenje u okean.

S obzirom na to da je Boeingova misija trebala biti kratkotrajna, Vilijams i Vilmor su spakovali samo osnovne stvari.

Ponijeli su minimalne potrepštine i odjeću, očekujući brz povratak na Zemlju, nakon nešto više od sedmicu dana boravka.

Vilijams je ponijela i kartašku igru. Priznala je da nije očekivala da će funkcionisati, ali je u intervjuu sa MSS-om ranije ovog mjeseca rekla da je cijela posada uspela da igra.

Vilmore je ponio prsten sa sentimentalnim pilotskim krilima od zlata, koji mu mnogo znači.

Nik Hejg, NASA-in astronaut koji se pridružio MSS-u u posebnoj misiji, a sada se vraća sa Starliner ekipom, ponio je note za klavir.

Astronauti na MSS-u su također primili isporuke sa zalihama, uključujući odjeću, hranu, vodu i kiseonik.

NASA je dala tačne vremenske odrednice za ključne trenutke povratka astronauta:

06:05 – Kapsula SpaceX-a se odvaja od MSS-a

22:11 – Počinje deorbitaciono sagorijevanje – kapsula koristi svoje raketne motore da uspori i uđe u atmosferu

22:57 – Slijetanje u okean.