U fokus javnosti stigao je proteklog ljeta kada je u transferu vrijednom 95 miliona eura Ajaks zamijenio Mančester junajedom, a medijske je ponovno punio proteklog mjeseca kada je izvodio neslavne piruete u dresu kluba sa Old Traforda. Sada, u "osvit zore" uoči svog premijernog nastupa za Brazil na Mundijalu, Antoni (Antony - 22) se u kolumni za "The Players Tribune" osvrnuo na teško djetinjstvo u brazilskim favelama.

Rođen sam u paklu

- Rođen sam u paklu. Moja favela u Sao Paulu zove se Inferninho, u prijevodu - mali pakao, rekao je Antoni.

U blizini njegova doma, droga, nasilje i ostale pošasti, bile su gotovo uobičajena svakodnevica, kojoj je on kao dijete morao svjedočiti.

- Dileri su trgovali nekoliko metara od moje kuće, taj miris je bio konstantno pod našim prozorom. Bili smo naviknuti viđati oružje. Više smo strahovali da nam policija ne razvali vrata. Jednom su nam upali u kuću vičući i tražeći nekoga, kada si mlad onda te takvi trenuci obilježe, prisjetio se fudbaler Junajteda.

Jedan od najupečatljivijih trenutaka u djetinjstvu imao je dok je bio na putu prema školi.

- Imao sam 8 ili 9 godina, prolazio sam pored čovjeka koji je ležao na ulici, nije se micao. Kada sam mu se približio, shvatio sam da je mrtav. U favelama se morate naviknuti na takve stvari, samo sam zatvorio oči i preskočio to tijelo, konstatuje Brazilac.

Kao i kod svih brazilskih fudbalskih umjetnika, i on je svoje vještine brusio igrajući na ulicama.

U početku sam igrao bos, krvavih stopala

- U favelama doslovno svi igraju fudbal. U početku sam igrao bos, krvavih stopala. Nismo imali novca za obuću. Dribling je uvijek bio nekakav prirodan instinkt u meni. Driblao sam dilere, lopove, vozače autobusa, gurao im loptu kroz noge, stvarno me nije bilo briga - rekao je Antoni.

Na ulicama ga je i primijetio prvi skaut, a tako je i počelo njegovo fudbalsko putovanje koje ga je dovelo do Old Traforda.

- Neki stariji lik gledao me kako driblam sve gangstere u favelama, počeo se raspitivati za mene. Bio je to direktor Gremija. On mi je prvi dao priliku napustiti to naselje i zaigrati za njihovu futsal ekipu.

U Ajaks je stigao u ljeto 2020. godine, a samo dvije godine ranije još je dijelio krevet s ocem, jer nisu imali novaca za drugi krevet.

- Kada sam debitirao za Sao Paulo, s 18 godina, još uvijek sam morao spavati u istom krevetu s ocem. Ljudi su mi govorili u favelama: Upravo smo te vidjeli na TV-u, što ti radiš ovdje. Nisu vjerovali da živim tamo... U tri godine došao sam od favela do Mančester junajteda. Prije svake utakmice na kopačke napišem mali podsjetnik – ‘favela‘. Čak i ako ste rođeni u paklu, to je mali poklon od raja - zaključio je Antoni.