Novi britanski kralj Čarls (Charles) najduže je čekao na tron u historiji monarhije stare tisuću godina. Zbog ekscentričnosti i upletenosti u skandale, republikanci se nadaju da će biti loš monarh, a pobornici, pak, misle da će zbog dugog čekanja za to biti pripremljeniji od svih prije njega.

Čarlsovi štovatelji vjeruju da će mu njegova mudrost, promišljenost i zalaganje za zaštitu okoliša priskrbiti javnu podršku kakvu zaslužuje. Ali sve to zasjenjuje njegova pokojna prva supruga princeza Diana, žučan završetak njihovog braka i trajno neprijateljstvo dijela javnosti prema drugoj supruzi Kamili, vojvotkinji od Kornvala.

- Optužuju vas da ste kontroverzni samo zato što pokušavate privući pažnju na stvari koje nisu nužno dio konvencionalnog gledišta - kazao je Čarls u razgovoru za časopis GQ prije koju godinu. 

- Moj je problem u tome što pronalazim previše stvari koje je potrebno zagovarati ili boriti se za njih - dodao je.

Čarls Filip Artur Džordž (Charles Philip Arthur George), donedavni princ od Velsa, princ od Škotske, vojvoda od Kornvala, vojvoda od Rotesaja, grof od Karika, baron od Renfreva, grof od Čestera i lord od Otoka rođen je u Bakingemskoj palači 14. novembra 1948.

Bile su mu četiri godine kada mu je umro djed Džordž VI., a majka mu naslijedila tron. Godinu poslije u društvu bake i tetke, pokojne princeze Margarete, gledao je majčinu krunidbu. Prezirao je svoju školu Gordonstoun u zabačenom dijelu Škotske, koju je pohađao i njegov otac, ali je zato bio prvi prijestolonasljednik s diplomom Cambridgea.

Za princa od Velsa službeno je proglašen na svečanosti 1969. godine i najdulje je čekao na tron od svih britanskih prijestolonasljednika u historiji. Njegovi kritičari, pa čak i neki monarhisti koji misle da je Čarls loš izdanak kuće Vindsor, kažu da je tako bilo i bolje.

Tom Bauer (Bower), pisac neautorizirane Čarlsove biografije "Buntovni princ", prikazao ga je kao arogantnog slabića koji uživa u luksuzu i egocentrika koji ne podnosi kritiku. 

"Lak plijen"

Čarlsovi pobornici kažu da je on lak plijen jer mu svaki potez pretresaju često neskloni mediji. Mnogo je klevetanja, kaže Čarlsov bivši bliski saradnik koji je s njim radio godinama. 

- Čitao sam gomilu stvari koje jednostavno nisu tačne - nastavlja.

Bauer je za svoju knjigu razgovarao s onim bivšim članovima Čarlsovog osoblja koji su zbog nečega kivni ili ogorčeni, dodaje isti izvor koji je želio ostati anoniman. 

Pa kakav je onda zapravo Čarls?

- Kompliciran - odgovara. 

- Rijetko sam sreo nekoga tako znatiželjnog za svijet i željnog znati šta se događa i zašto. Ali više od svega ima entuzijazma i radnih navika.

Sajmon Levis (Simon Lewis), kraljičin glasnogovornik od 1998. do 2001., opisuje Čarlsa kao predana, revna čovjeka sa "zločestim smislom za humor". 

- Ako ste javna osoba i "nosom derete oblake", to će vam zamjeriti - rekao je Levis.

I Čarlsovi prijatelji i oni koji to nisu jednako govore da je posvećen dužnosti. Radni dan mu počinje doručkom, ručak uvijek preskače, i završava oko ponoći. Svakodnevno.

Privatno je Čarls strastven prema pozorištu, književnosti, slikarstvu, operi i popu. Kažu da je veliki fan Leonarda Cohena.

Najsretniji je u dvotištu, voli Šekspira, slika akvarele i piše knjige za djecu. Zna biti zabavan, ali i zahtjevan. Bivši saradnici tvrde i da lako plane.

"Hiperluksuzni" način života

Službeni podaci pokazuju da su Čarlsova nedavna prekomorska putovanja bila najskuplja u kraljevskoj porodici. Bauer, koji je za knjigu o Čarlsu razgovarao sa 120 ljudi, njegov način života naziva "hiperluksuznim".

On je to odbacio. 

- Oh, nemojte vjerovati tim sra***a - nimalo prinčevski je odgovorio na pitanje australskoga radijskog novinara, koji ga je pitao nosi li na putovanja svoju zahodsku dasku, kako to tvrdi Bauer.

No kada je domaćin nekog primanja, uvijek se služe najbolja hrana i vino. I posluga je kraljevska. 

- Mislim da to i priliči princu od Velsa, ljudi bi bili razočarani da nije tako - tvrdi bivši saradnik. 

"Memorandumi crnog pauka"

Pozornost ne privlači samo njegov životni stil. Njegov srčani aktivizam za zaštitu okoliša i borbu protiv klimatskih promjena doveo je i do optužbi da se upleće u pitanja koja bi kraljevska porodica trebala izbjegavati.

Čarls, pak, misli da ima poziciju koja mu omogućuje da iznosi snažna stajališta i kako bi bilo "kriminalno" da to ne koristi za ispravne stvari. Prema nepisanom britanskom ustavu, monarh mora biti apolitičan. No princ od Velsa, misli on, ne mora.

- Mnogo je stvari na koje sam pokušavao skrenuti pozornost svih ovih godina, na one stvari na koje drugi nisu, i sada konačno počinju shvaćati da ono što sam pokušavao reći i nije luckasto kao što su mislili - rekao je Čarls u jednom intervjuu 2017. 

Na zagađenje oceana plastikom, što je danas opće mjesto i svi su zabrinuti, Čarls upozorava već dugo. No neka njegova druga stajališta, poput podržavanja komplementarne medicine, i dalje izazivaju porugu.

Godine 2013. otkriveno je da je Čarls imao 36 sastanaka s ministrima u vladi u tri godine, a dvije godine poslije britanski vrhovni sud naredio je da njegova pisma ministrima, koja su u medijima nazvali "memorandumima crnog pauka" jer mu rukopis izgleda kao škrabotina, mogu biti javno objavljena. Čarls je ministrima, među ostalim, pisao o kućama na selu, hrani u bolnicama i sudbini patagonskog zubana. 

Princeza Diana

Međutim, tema koja najviše opčinjava javnost i dalje je Čarlsov razvod od Diane, njena smrt u saobraćajnoj nesreći u Parizu i njegov drugi brak s Kamilom. Neki nju krive za propast Čarlsovog prvog braka.

Ankete sugeriraju da se Čarlsov ugled nikada nije oporavio od štete pretrpljene prije dvadesetak godina. Ispitivanje javnog mnijenja s početka ove godine kazuje da samo devet posto ispitanika Čarsla doživljava najdražim članom kraljevske porodice.

U istoj anketi 54 posto ljudi odgovorilo je da o njemu ima pozitivno mišljenje. Za političara bi to bio odličan rezultat, ali kraljičin rejting ili rejting njegove dvojice sinova mnogo je viši. U intervjuu iz 1995. Diana je sugerirala da Čarls ne želi biti kralj i da nije satkan za tako tešku ulogu. "Nije tačno", kažu oni koji su radili za njega.

- Čarls će vjerovatno biti najpripremljeniji monarh u historiji i mislim da će biti jako dobar kralj - rekao je Levis.

Iako je Čarls nevoljko pričao o sebi kao monarhu, jer je preduvjet za to bila majčina smrt, iza scene je sve već davno bilo pripremljeno za takav scenarij.

- Ljudi s pravom govore o povlasticama, novcu, palačama i Bentleyjima - rekao je prinčev bivši pomoćnik. 

- To jest privilegij, ali je i teret. Ja ne bih nikome poželio takav život.