Predsjednik Rusije Vladimir Putin odbacio je tvrdnje bivše njemačke kancelarke Angele Merkel da je namjerno pokušao zastrašiti svojim labradorom tokom njihovog sastanka u Sočiju 2007. godine.

- Iskreno govoreći, a to sam već rekao Merkel - nisam znao da se boji pasa. Da sam znao, nikad to ne bih učinio. Naprotiv, htio sam stvoriti ležernu, prijateljsku atmosferu. Saznao sam da se boji pasa tek naknadno. Sada razgovaramo, sve će to biti u medijima, pa bih joj se još jednom obratio: Angela, molim vas, oprostite mi, nisam vas htio uznemiravati, naprotiv, htio sam stvoriti pozitivnu atmosferu za naš razgovor. Izvinjavam se. Ako ikada ponovno dođete - iako razumijem da je to malo vjerovatno, ali ipak - neću to učiniti – izjavio je Putin.

Merkel je u svojim memoarima naglasila da je Putin namjerno koristio svog labradora da je zastraši, te da je znao za njen strah od pasa.

Opisala je kako je Putin dopustio svom crnom labradoru Koniju da joj priđe tokom fotografisanja.

- Pokušavala sam ignorisati psa iako se kretao više-manje tik uz mene. Protumačila sam Putinove izraze lica kao da je uživao u situaciji. Je li ovo bila mala demonstracija moći? Samo sam nastojala ostati mirna, koncentrisati se na fotografe. Kada je bilo gotovo, Putinu nisam rekla ni riječ o tome - navela je Merkel.

Napomenula je da se incident dogodio uprkos izričitim zahtjevima njemačkog diplomatskog osoblja da se psa drži podalje.

Dodala je da je Putin godinu ranije pokazao svijest o njenoj fobiji poklonivši joj plišanog psa u Moskvi.

Strah bivše kancelarke od pasa proizašao je iz traumatičnog događaja početkom 1995., kada je ugrizao pas.