Kod većine pacijenata s metastaziranim rakom debelog crijeva širenje metastaza počinje u vrlo ranoj fazi bolesti, kada je originalni tumor manji od zrna maka, objavili su istraživači sa Stanford University. 

Podaci objavljeni u naučnom časopisu Nature Genetics se temelje na genetskoj analizi uzoraka tumora prikupljenih od 21 pacijenta s rakom debelog crijeva koji se proširio na jetru ili mozak. 

Pokazalo se kako se 80 posto ovih metastaza pojavilo u ranoj fazi, još prije nego što je rak debelog  crijeva uopće dijagnosticiran.