Svjetska zdravstvena organizacija uvrstila je sindrom izgaranja u međunarodnu klasifikaciju bolesti, prepoznajući ga kao klinički sindrom koji proizlazi iz situacije hroničnog stresa na radnom mjestu koji se ne može uspješno prevazići.
Odluka donesena na sjednici Skupštine WHO-a u Ženevi trebala bi stupiti na snagu 1. januara 2022. godine.
Simptomi koji se postepeno razvijaju uglavnom su emocionalna iscrpljenost, gubitak motivacije i performansi. Ovaj proces traje i popraćen je nizom simptoma iz području fizičkog zdravlja i intelektualne sfere. Ljudi koji rade na stresnim poslovima nose se s emocionalnim uzbuđenjem.
Na temelju velikog broja intervjua provedenih s predstavnicima različitih zanimanja mogla se uočiti prisutnost emocionalne iscrpljenosti. Ispitane osobe su pokazale negativnu percepciju i negativne emocije. Vrlo često doživljavaju krizu svoje profesionalne kompetencije kao posljedicu poremećaja u emocionalnoj sferi.
Tokom izgaranja osoba razvija psihološku reakciju u kojoj prestaje emocionalno reagirati na događaje koji bi mogli štetno djelovati na organizam. Ovo je stanje sve veće emocionalne, motivacione i fizičke iscrpljenosti. Prate ga osjećaji praznine i bespomoćnosti, ciničan odnos prema poslu i drugim ljudima.
Izgaranje kao pojavu uzrokuje hronični stres na poslu. Odnosno, sagorijevanje treba posmatrati kao kompleks faktora koji mogu uzrokovati ozbiljnija stanja kao što su teški stres, anksioznost i depresija.
Bitne su individualne karakteristike zaposlenika, kao i sama radna atmosfera, rukovodilac i odnosi s kolegama. Zabrinuta osoba može biti lišena mira zbog otrovnog radnog okruženja, izolacije u timu ili haotičnih radnih zadataka. Može se zaključiti da je izgaranje posljedica neusklađenosti između ličnosti i posla.
Psihoemocionalna iscrpljenost odnosi se na osjećaj emocionalne praznine i umora uzrokovan vlastitim radom. Glavni izvori psihoemocionalne iscrpljenosti su radno okruženje i lični sukobi na poslu. Osoba ima osjećaj praznine, osjeća se iscrpljeno, bez nade da će obnoviti resurse. Kada započinju novi radni dan ili upoznaju druge ljude, izgorjeli ljudi doživljavaju osjećaj nemoći, apatije i mogu se javiti depresivne sklonosti.